El árbol del kaki mide unos 18m de altura, con pocas ramificaciones. Tiene hojas caducas, ovaladas y algo pilosas en el envés. Forma varios tipos de flores, femeninas, masculinas y hermafroditas. Pueden aparecer árboles con un solo tipo de flores o con más de uno.

Existen dos tipos de kakis cultivados: el Dyospiros kaki y el Dyospiros lotus, que se utiliza como patrón. Es un árbol que puede alcanzar los 18m de altura, aunque cuando se cultiva se dejan como mucho 5-6m. Ramifica muy poco y el porte es más o menos piramidal, aunque con la edad se hace más globoso. Otro kaki del que se aprovechan sus frutos es el Dyospiros virginiana, aunque su cultivo no es frecuente y el consumo se suele realizar de árboles silvestres.

Las hojas presentan un color que va de verde a rojo anaranjado. Son caducas, ovaladas y con algo de pilosidad en el envés. El sistema reproductivo del kaki es peculiar. Hay árboles que dan flores masculinas y femeninas, otros dan sólo un tipo de flores (masculinas o femeninas), mientras que otros dan flores hermafroditas. Las flores se agrupan generalmente de tres en tres. Las femeninas son grandes, con pétalos verdosos, y dispuestas individualmente. Actualmente sólo se plantan árboles femeninos.